Wat was het probleem? ZF Wind Power uit Antwerpen is een bouwer van windturbines voor grote windmolens. De tandwielkasten daarvoor worden gebouwd door de vestiging van ZF Wind Power in Lommel. Maar om die tandwielkasten te testen op extreme temperaturen die ze vaak moeten doorstaan, moesten ze naar testcentra worden gereden naar klimaatkamers van Sirris in Antwerpen, één van de grootste klimaatkamers van Europa. Daar kunnen ze prestaties van grote elektromechanische machines getest worden in extreme temperaturen.

Ondertussen staat bij ZF Wind Power in Lommel de eerste mobiele klimaatkamer ter wereld. Die is ontwikkeld door Sirris, in samenwerking met de Belgische overheid en ZF Wind Power. Voor het opwekken van extreme temperaturen werd een beroep gedaan op VOS technics in Herk-de-Stad, specialist in warmte- en koeltechnieken.

Mobiel

“Het is niet de eerste keer dat wij klimaatkamers ontwikkelen”, zegt salesmanager Mark Aerts van VOS technics. “Maar het unieke is dit keer dat de klimaatinstallatie mobiel moest zijn. Op die manier kan ze in elke ruimte worden geplaatst.” Er werd aandachtig gekeken naar de mobiele klimaatkamer, goed voor een investering van 1,5 miljoen euro. De mobiele klimaatkamer meet 6 meter breed, tot 9 meter hoog en tot 20 meter lang. “Tot op vandaag moesten bedrijven hun producten of machines naar onze klimaatkamer in Antwerpen vervoeren om ze te testen onder extreme omstandigheden”, zegt Pieter Jan Jordaens, de specialist in energietransitie bij Sirris. “In bepaalde gevallen werd dit een dure operatie en was het soms zelfs niet mogelijk omwille van het gewicht.”

Bouwpakket

Voortaan kan de mobiele klimaatkamer naar de producenten worden gebracht. “Die past in een groot bouwpakket van vrij geconcentreerde opbouw in één ‘koffertje’”, legt Jordaens uit. “Ideaal om grote infrastructuren te testen gedurende vijf tot zes weken, of langer. De data-fabrikanten zoals ZF Wind Power toonden zich enthousiast.”

De vraag is er. Niet alleen in België, maar ook internationaal, en dit voor diverse sectoren. Denk maar aan de robotica. Maar ook aan bedrijven in de defensie-industrie die met hun geheime ontwikkelingen liever niet over de straat lopen”

zegt Pieter Jan Jordaens, specialist energietransitie Sirris.

Prototype

Op de site van ZF Wind Power in Lommel wordt vandaag al een nieuw prototype getest onder extreme omstandigheden. “Validatie is cruciaal in de windindustrie”, zegt Bert Verdyck, CTO van ZF Wind Power. “Uitgebreid testen stelt ons in staat de risico’s die inherent zijn aan de industrie te beheersen. Het is essentieel om gedegen kwaliteit aan klanten, verzekeraars en certificeringsinstanties aan nieuwe ontwerpen te leveren. Elke component moet wereldwijd continu in turbines laten draaien.”